فولادهای به کار رفته در قالب سازی باید ویژگی های قالب ساخته شده را از نظر استحکام سایش، چقرمگی و پایداری ابعادی برآورده کند. شرط لازم جهت رسیدن به این خواص عملیات حرارتی مناسب و دقیق است. با عملیات حرارتی، فولاد ساختار مخصوص، سختی لازم، چقرمگی لازم و غیره را به دست می آورد. اشتباه در عملیات حرارتی می تواند منجر به ساختار دانه درشت، کربن سوزی، پوسته شدن شدید سطح قطعه کار، ترکهای ناشی از سختکاری یا تابیدگی شدید گردد.
مواد گران قیمت بدین وسیله غیرقابل مصرف شده و ساعت های کاری زیاد بدون استفاده می گردد. بدین جهت هر قالب سازی باید در موقعیتی از دانش فنی باشد که عملیات حرارتی درست را تعیین و آن را بدون خطا هدایت نماید.
چند نوع مواد توسط طراح تعیین و خواص لازم فولاد در عملیات حرارتی تعیین می شود نباید جنس قطعات را تحت هیچ شرایطی به هنگام سفارش مواد جهت ماشینکاری و یا تامین قطعات یدکی قالب تغییر داد زیرا ممکن است باعث خرابی کل قالب گردد.
عملیات حرارتی فولادها را می توان به روش زیر تقسیم بندی کرد:
در مقالات بعدی به معرفی هر یک از این روش ها می پردازیم.
